Sinetron di puncak industri otomotif sering kali menarik, tapi kami di sini untuk mobil. Jadi Anda akan jarang menemukan kami melaporkan rincian kedatangan dan keberangkatan eksekutif. Namun terkadang pergantian kepemimpinan dapat mengindikasikan pergantian yang jauh lebih besar, dan meskipun sejauh ini kami hanya memiliki setengah cerita—pembuat supercar Inggris McLaren mengonfirmasi bahwa CEO Mike Flewitt akan pergi, tetapi bukan siapa yang akan menggantikannya secara permanen—kami menduga ada kemungkinan sesuatu yang lebih terjadi di latar belakang di sini.
Wartawan cenderung menyukai Flewitt, seorang Liverpudlian tanpa basa-basi yang menghabiskan sebagian besar karirnya di Ford sebelum bergabung dengan McLaren. Dia mengungkapkan pikirannya dan dengan senang hati melakukan wawancara lebih jauh daripada yang diinginkan manajer PR-nya; konfirmasinya kepada Mobil dan Pengemudi bahwaakan ada versi LT dari 720S pada hari yang sama ketika mobil dasar memulai debutnya adalah contoh bagus dari antusiasme yang menarik ini. Tapi dia juga berulang kali berjanji bahwa McLaren tidak akan pernah membuat SUV, atau sejenisnya.
Janji itu mendapat banyak reaksi positif. Sepertinya strategi berisiko rendah di era ketika penjualan supercar karbon McLaren naik tinggi dan perusahaan masih berkembang. Tetapi ketika pembuat mobil mewah saingan mulai meluncurkan super-utes mereka, janji Flewitt mulai terlihat lebih seperti sandera kekayaan, terutama ketika pandemi COVID-19 melanda dan penjualan global McLaren runtuh. Perusahaan ini nyaris selamat dari krisis arus kas , yang memaksanya untuk memotong 1.200 pekerjaan dan mengumpulkan uang tunai untuk markas besarnya di luar angkasa .
Krisis McLaren serupa dengan yang dialami oleh pemain mewah Inggris lainnya, Aston Martin, yang juga mengalami penurunan penjualan dan pendapatan. Aston hampir kehabisan uang untuk mengembangkan SUV pertamanya, DBX , dan juga berusaha mengumpulkan dana yang diperlukan untuk membangun serangkaian supercar mid-engine yang dimaksudkan untuk menghadapi McLaren, Ferrari, dan Lamborghini. Tetapi Aston juga memiliki hubungan dengan produsen mobil yang jauh lebih besar dalam bentuk Mercedes-Benz, yang telah tumbuh lebih dekat pada tahun lalu dengan kedatangan mantan bos AMG Tobias Moers sebagai CEO Aston.
Menurut Liputan Koran McLaren tidak memiliki hubungan seperti itu. Orang dalam perusahaan telah memberi tahu C/D bahwa aliansi teknis dengan pembuat mobil besar Jerman, yang diyakini sebagai BMW, sedang dibahas beberapa waktu lalu—tetapi ini tidak pernah terjadi. Berarti McLaren dan pemegang saham penderitaan perusahaan harus menanggung biaya besar baik dari pengembangan model generasi berikutnya, yang akan menggunakan arsitektur serat karbon baru, dan dari hibridisasi V-6 mesin yang akan kekuatan yang pertama ini, yang Artura .
Artura awalnya dijadwalkan tiba pada tahun 2020, tetapi peluncurannya telah didorong kembali ke tahun 2022 tampaknya karena tantangan teknik untuk membawa mobil yang begitu rumit ke pasar. Penjualannya mengecewakan baik untuk McLaren GT, mobil bagus yang jelas-jelas bukan saingan Bentley Continental yang awalnya digambarkan sebagai, dan Elva tanpa atap dan tanpa layar . Kegagalan ini tampaknya telah memainkan peran penting dalam kepergian mendadak Flewitt dari perusahaan, dengan kepemimpinan teknis beralih ke direktur Grup McLaren Michael Macht, mantan CEO Porsche, dan fungsi lainnya kepada ketua eksekutif Paul Walsh sementara pengganti tetap permanen sedang dicari.
Sepertinya pilihan bos baru akan menandakan perubahan arah. Bentley, Rolls-Royce, Lamborghini, dan Aston Martin semuanya telah meluncurkan SUV, yang semuanya saat ini merupakan model terlaris perusahaan masing-masing. Bahkan Ferrari diatur untuk membuat sesuatu yang sangat mirip dalam bentuk Purosangue Ferrari . Kami dapat menghormati Flewitt karena bertahan melawan tren ini, tetapi kami akan sangat terkejut jika penggantinya tidak memilih untuk membatalkan keputusan itu, terutama mengingat kemungkinan untuk pindah langsung ke SUV listrik sepenuhnya menggunakan platform orang lain. (Lotus secara eksplisit mengatakan ingin melisensikan platform EV “ringan” yang akan datang, yang akan mendukung arsitektur 800 volt dan menghasilkan mobil yang mampu melaju dari nol hingga 62 mph dalam waktu kurang dari tiga detik.)
Secara kebetulan, McLaren baru-baru ini memburu kepala insinyur sasis Aston Martin, Matt Becker. Pria yang memimpin pengembangan DBX tampaknya merupakan kandidat ideal untuk memperkenalkan merek mewah Inggris lainnya ke masa depan yang lebih sportif.
